Docent in de kijker: Herman Maes

In deze rubriek willen we een docent in de schijnwerpers zetten aan de hand van een handvol vragen die DPI stelde.

Herman Maes, Freelance Privacy Officer, Martech strategist  en docent beantwoord deze graag. 

Interview

Kan je kort toelichten wat jouw rol is binnen DPI en welk type opleidingen je verzorgt?

Met een verleden in IT-consultancy en in een marketing agency als marketingstrateeg, ben ik bij DPI docent in de opleiding Data Protection & Technology en in opleidingen rond privacy binnen marketing. Deze opleidingen bieden we met DPI ook op maat aan binnen bedrijven.

Wat beschouw jij als de grootste uitdaging voor professionals binnen jouw vakgebied vandaag?

Door de impact van privacywetgeving gaan bedrijven en leveranciers van technische en marketingoplossingen steeds verder op zoek naar oplossingen, die vaak op de grens van het toelaatbare liggen. Deze steeds meer technische oplossingen (zoals server-side tracking binnen web analytics en API-integraties tussen bedrijven) zijn moeilijker te begrijpen voor DPO’s met enkel een juridische achtergrond. Als DPO moet je je dus continu bijscholen in zowel juridische als technische aspecten om deze evoluties te blijven volgen.

Hoe probeer je theorie en praktijk met elkaar te verbinden in je opleidingen?

Wie al een opleiding van mij volgde, weet dat je veel praktijkscreenshots te zien krijgt. Dagelijks maak ik screenshots van praktijkvoorbeelden, die ik in een mappensysteem bewaar. Zo kan ik steeds goede of minder goede voorbeelden tonen om een specifiek probleem of techniek te kaderen. Daarnaast werk ik zelf ook als DPO. In dat kader is het tonen van een concreet voorbeeld van een ander bedrijf vaak een grote meerwaarde.

Wat motiveert jou om jouw kennis te delen met cursisten?

Ik deel al meer dan 20 jaar kennis via een eigen blog (Dailybits), een docentenrol in het hoger onderwijs en het geven van avondpresentaties voor ouders. Deze passie voor onderwijs heb ik zeker van thuis meegekregen. Maar misschien ook wel doordat ik als hogeschoolstudent de vakken Hacking Explained en Netwerktechnieken mocht volgen van Peter Berghmans in het jaar 2000. Hij toonde me de passie voor het overbrengen van kennis.

Wat zijn veelvoorkomende vragen of thema’s waar deelnemers mee worstelen?

Het vinden van een werkbare, pragmatische oplossing tussen de wensen van de DPO en die van de marketingafdeling zorgt vaak voor een spanningsveld. Mogen we deze groep klanten opladen voor customer matching in een advertentieplatform? Mag die webanalytics-oplossing nog vóór de cookiebanner staan? Dit soort vragen krijg ik vaak van DPO’s, en in de opleidingen behandel ik hoe je hiermee kunt omgaan.

Welke evoluties of trends volg jij nauwgezet binnen je domein?

Het marketinglandschap verandert fundamenteel met de komst van AI. AI Overviews hertekenen de zoekmachines, advertentieplatformen willen meer data om AI geautomatiseerd zijn werk te laten doen, en het maken van marketingvisuals wordt steeds meer geautomatiseerd. Dit brengt zowel privacy- als ethische vraagstukken met zich mee — net in de context waarin ik als DPO actief ben.

Wat onderscheidt volgens jou een sterke opleiding van een gemiddelde?

Wanneer ik zelf een opleiding volg, wil ik dat die me uitdaagt en triggert. Een opleiding moet me meer bieden dan wat ik zelf via YouTube of een podcast zou kunnen leren. Dat bereik je bijvoorbeeld via vragen en discussies met andere deelnemers. Ook het snel kunnen schakelen en recente evoluties of rechtspraak integreren in de opleiding vind ik belangrijk. Bij DPI krijg ik daarom steevast de vraag om een opleiding inhoudelijk te reviewen en eventuele toevoegingen te doen voordat de cursus naar de drukker vertrekt.

Welke kernboodschap wil je dat cursisten zeker meenemen na een opleiding bij jou?

Blijf steeds bijleren en toon interesse in nieuwe evoluties en technieken. Vraag de marketing- of IT-afdeling om uitleg als je iets niet begrijpt. Ik geef geregeld presentaties aan ouders over sociale media bij kinderen. De gouden tip die ik geef: probeer zélf een app uit voor je je kind er toegang toe geeft. Blijf mee met Snapchat, TikTok of andere platformen. De analogie die ik maak: mijn grootvader weigerde ooit te leren werken met een bankautomaat, omdat dat te complex was. Veel professionals zitten vandaag in AI-tijden in een gelijkaardige denkfout.

Hoe blijf je zelf up-to-date in een snel veranderend vakgebied?

Ik toon het soms in mijn opleidingen: ik heb twee methodes om bij te blijven. Enerzijds ben ik nog steeds een grote gebruiker van RSS-lezers, waarmee je eenvoudig websites en blogs kan volgen. Zelf gebruik ik al jaren Feedly, waarin ik meer dan 150 bronnen volg als mijn dagelijkse krant.

Anderzijds dwingt het beheren van een blog en het geven van opleidingen mij om ergens dieper in te duiken. Iets helder kunnen uitleggen helpt om sneller verbanden te leggen met andere domeinen.